ก้ามใหญ่ของปูก้ามปูตัวผู้นั้นดูน่าดึงดูด แต่พวกมันก็มีน้ำหนัก โชคดีที่พวกเขามีวิธีแก้ปัญหา
ก้ามปูขนาดใหญ่ของปูก้ามปูตัวผู้ทำหน้าที่กรงเล็บที่เต็มไปด้วยจุดประสงค์ มันมีประโยชน์ในการต่อสู้กับผู้ชายและจีบผู้หญิง แต่การที่ตัวใหญ่และหนักหน่วงก็ทำให้คุณต้องรับผิดชอบเช่นกัน โชคดีที่หากนักล่าจับได้ ปูสามารถฉีกกรงเล็บที่แข็งแรงนี้และวิ่งหนีเพื่อความปลอดภัยของโพรงของมัน การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการหลบหนีนี้อาจได้รับการอำนวยความสะดวกโดยข้อเท็จจริงที่ว่าหลังจากสูญเสียกรงเล็บปูจะวิ่งเร็วขึ้นเกือบหนึ่งในสาม
เบนจามิน มาร์ติน นักศึกษาปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน ค้นพบความเร็วที่พุ่งสูงขึ้นนี้เมื่อเขาวางปูนักเล่นแร่แปรธาตุในมหาสมุทรแอตแลนติกบนเส้นทางทรายและโคลน และไล่พวกมันไปรอบๆ ด้วยนิ้วชี้ วัดความเร็วที่พวกเขาวิ่ง ถึงเส้นชัย เมื่อกรงเล็บทั้งสองของมันไม่บุบสลาย ปูตัวผู้สามารถโอเวอร์คล็อกด้วยความเร็ว 0.09 ถึง 0.38 เมตรต่อวินาที แต่ไม่มีกรงเล็บขนาดใหญ่ พวกเขาวิ่งด้วยความเร็ว 0.13 ถึง 0.47 เมตรต่อวินาที
จากปู 64 ตัวที่วิ่งไปตามทางยาวหนึ่งเมตร 56 ตัวเร็วขึ้นหลังจากสูญเสียกรงเล็บ “กรงเล็บประกอบด้วย 40 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักตัว ดังนั้นจากมุมมองทางทฤษฎีอย่างเคร่งครัด ไม่ควรแปลกใจเลย” มาร์ตินกล่าว
ทว่าการค้นพบนี้ แม้จะเป็นไปตามสัญชาตญาณก็ตาม มันสวนทางกับการทดลองครั้งก่อน ประการหนึ่ง นักวิทยาศาสตร์พบว่าความเร็วในการวิ่งของปูไม่มีกรงเล็บเพิ่มขึ้นบนพื้นผิวเรียบ ในอีกกรณีหนึ่ง ในขณะที่ สังเกตเห็น ความเร็วที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยผลลัพธ์ก็ไม่มีนัยสำคัญทางสถิติ มาร์ตินถือว่าสิ่งนี้มีความแตกต่างในวิธีการ ต่างจากนักวิจัยก่อนหน้าเขา เขาแข่งกับปูตัวเดียวกันทั้งที่มีและไม่มีกรงเล็บขนาดใหญ่ของพวกมัน เขายังทดสอบปูจำนวนมากกว่านักวิจัยคนก่อนๆ
แต่เนื่องจากมาร์ตินปล่อยให้ปูพักเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงหลังจากที่เขาดึงกรงเล็บของพวกมันเพื่อเร่งการหลุดร่วง ผลลัพธ์ของเขาจึงอาจจำกัดอยู่ในขอบเขต เนื่องจากปูมีลมหายใจเพียงเล็กน้อยก่อนที่จะถูกไล่ล่า ความเร็วในการวิ่งที่เร็วขึ้นอาจไม่สะท้อนถึงความเร็วที่พวกมันจะวิ่งหนีจากผู้ล่าทันทีหลังจากปล่อยกรงเล็บ “นั่นเป็นข้อแม้อย่างหนึ่ง” มาร์ตินยอมรับ เขาคิดว่าปูที่ไม่มีกรงเล็บอาจได้รับประโยชน์จากการเพิ่มความเร็วในการวิ่งเป็นเวลาหนึ่งเดือน จนกว่ากรงเล็บจะงอกกลับมา อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ยังคงต้องได้รับการทดสอบ
“โดยรวมแล้ว ฉันไม่มีปัญหาที่จะเชื่อว่ามีข้อได้เปรียบด้านความเร็วที่เกี่ยวข้องกับการสูญเสียกรงเล็บหลัก” Bengt J. Allen นักชีววิทยาทางทะเลจาก California State University ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าว “ที่กล่าวว่า มันคุ้มค่าที่จะจดจำว่านี่เป็นเพียงการศึกษาเดียวที่ทำกับปูพู้ผสมพันธุ์หนึ่งสายพันธุ์” ไม่ว่าความเร็วที่เพิ่มขึ้นจะเป็นปรากฏการณ์ทั่วไปในปูหรือไม่ก็ตาม Allen กล่าว
