ฉลามอินทรธนูช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าสัตว์ตอบสนองต่อสภาพอากาศที่รุนแรงได้อย่างไร รวมถึงสัตว์ที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศด้วย
แม้ว่าปลาฉลามที่เดินบนบกอาจฟังดูเหมือนพล็อตเรื่องที่น่ากลัวของ ภาพยนตร์ Sharknadoแต่ผลการศึกษาล่าสุดได้ตรวจสอบสายพันธุ์ที่สามารถเคลื่อนตัวออกจากน้ำได้อย่างแท้จริง แต่ทักษะนี้แทบไม่ทำให้เกิดฝันร้าย ฉลามตัวเล็กสามารถบินได้ประมาณ 90 ฟุตข้ามแผ่นดิน
“พวกเขาไม่ได้วิ่ง ไม่มีผู้กัดข้อเท้าเข้ามาหาใคร” นักชีววิทยา Forrest Galante ผู้ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการวิจัยใหม่กล่าวกับAssociated Pressในเดือนกรกฎาคม “มันเป็นพฤติกรรมที่น่าสนใจที่เกิดขึ้นเท่านั้น”
ฉลามอินทรธนู สิ่งมีชีวิตที่เชื่องเหล่านี้มีความเสี่ยงเพียงเล็กน้อยต่อมนุษย์ แต่พวกมันก็ยังถูกมองว่าเป็น “ฉลามที่แข็งแกร่งที่สุดในแนวปะการัง Great Barrier Reef” Jodie Rummerนักชีววิทยาทางทะเลที่ James Cook University ในออสเตรเลียและผู้เขียนร่วมของบทความ บอกOrlando Mayorquin ของUSA Today สายพันธุ์นี้อาจให้ข้อมูลอันมีค่าแก่นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมที่เลวร้าย
ในงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในIntegrative and Comparative Biologyเมื่อเดือนกรกฎาคม นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษากลไกการเคลื่อนตัวของฉลามเหล่านี้ โดยเปรียบเทียบการเดินของพวกมันในวัยแรกเกิดกับในวัยหนุ่มสาว พวกเขายืนยันว่าการเดินบนบกอาจเป็นกลยุทธ์ในการเอาชีวิตรอดที่ไม่เพียงได้รับแจ้งจากสภาพที่อยู่อาศัยที่รุนแรงตามธรรมชาติของฉลามเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศด้วย
“ฉลามอินทรธนูอาศัยอยู่สุดขั้ว” Marianne Porterผู้เขียนนำการศึกษาและนักชีววิทยาที่ Florida Atlantic University กล่าวกับ Joshua A. Krisch แห่งLive Science “ถ้าเราต้องการเรียนรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับสัตว์ภายใต้สภาวะที่รุนแรงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การดูสัตว์ที่อาศัยอยู่ภายใต้สภาวะเหล่านี้แล้ว และการทำความเข้าใจว่าพวกมันเคลื่อนไหวและรับมืออย่างไร อาจเป็นก้าวแรก”
ฉลามอินทรธนู ( Hemiscyllium ocellatum ) มีความยาวประมาณ 3 ฟุต มีครีบรูปพายที่ใช้เดิน ไม่ว่าจะข้ามพื้นมหาสมุทรหรือบนพื้นแห้ง พวกมันอาศัยอยู่ในน้ำตื้น ท่ามกลางแนวปะการังในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกรอบๆ นิวกินีและตอนเหนือของออสเตรเลีย ปลาฉลามบึกบึนเหล่านี้สามารถเอาชีวิตรอดจากการขาดออกซิเจนได้นานถึงสองชั่วโมง ซึ่งช่วยให้พวกมันคงอยู่ในที่อยู่อาศัยที่ท้าทาย
“คุณอาจไม่คิดว่าชายหาดเขตร้อนที่สวยงามจะดูรุนแรง แต่ในความเป็นจริง สระน้ำและสภาพแวดล้อมของแนวปะการังนั้นค่อนข้างรุนแรง โดยอยู่ภายใต้อุณหภูมิที่อบอุ่นเมื่อน้ำลงและมีการเปลี่ยนแปลงมากมาย” Porter บอกRichard Luscombe แห่ง The Guardian . “ฉลามตัวน้อยเหล่านี้สามารถย้ายจากสระไทด์พูลไปยังสระไทด์พูล ทำให้พวกเขาสามารถเข้าถึงแอ่งใหม่เพื่อหาอาหาร หรือแอ่งน้ำที่มีน้ำที่มีออกซิเจนดีกว่า”
ในการศึกษานี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ตั้งสมมติฐานว่าการเปลี่ยนแปลงรูปร่างของฉลามเมื่อโตขึ้นจะส่งผลต่อการเคลื่อนไหวของพวกเขา ปลาฉลามอินทรธนูแรกเกิดดึงสารอาหารจากถุงไข่แดงภายในจนกระทั่งอายุประมาณหนึ่งเดือน ซึ่งทำให้ท้องของพวกมันนูน ในทางกลับกัน เด็กหนุ่มชอบหาหนอน ครัสเตเชีย และปลาตัวเล็ก ๆ อย่างแข็งขัน ดังนั้นพวกมันจึงเรียวกว่า ผู้เขียนเขียน
“รูปร่างโดยทั่วไปส่งผลต่อวิธีที่เราเคลื่อนไหว” Porter กล่าวกับWordsSideKick.com “ทารกมนุษย์เดินต่างกันไปเพื่อให้ศีรษะยักษ์ของพวกมันสมดุล และเราคิดว่าลูกฉลามจะกระดิกร่างของพวกมันและขยับครีบต่างกันเพื่อรองรับท้องยักษ์ของพวกมัน”
เพื่อทดสอบสมมติฐาน ทีมวิจัยได้ตรวจสอบฉลามระหว่างการเดิน 3 ท่าของสัตว์ในน้ำ ได้แก่ เดินช้าถึงปานกลาง เดินเร็ว และว่ายน้ำ น่าแปลกที่พวกเขาพบว่าเครื่องหมายต่างๆ เช่น ความเร็วโดยรวม การหมุนครีบ และความถี่การตีหางยังคงเหมือนเดิมสำหรับทารกแรกเกิดและเด็กและเยาวชน
การวิจัยเพิ่มเติม รวมถึงการมองหาวิธีที่ฉลามเหล่านี้เดินบนบก สามารถให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสาเหตุที่การเคลื่อนไหวเหล่านี้ไม่เปลี่ยนแปลงตามอายุของฉลามตามWordsSideKick.com และจากรายงานดังกล่าว การศึกษาในอนาคตสามารถระบุได้ว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจส่งผลต่อพฤติกรรมการเดินของฉลามเหล่านี้อย่างไร
“การทำความเข้าใจว่าสัตว์เหล่านี้ทำอย่างไรและประสบความสำเร็จได้อย่างไร สามารถสอนเรามากมายเกี่ยวกับสิ่งที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิตในสภาพอากาศในอนาคตที่เราควรจะได้เห็น” พอร์เตอร์บอกกับยูเอสเอทูเดย์
